Le Dublin Core est un schéma de métadonnées générique permettant de décrire des ressources numériques ou physiques et d’établir des relations entre ressources. Il comprend les 15 éléments de métadonnées, appelés "Dublin Core Metadata Element Set (DCMES)", listés ici en français, ou en anglais. La signification de certains éléments peut être précisée à l'aide de raffinements qui restreignent la signification d'un élément, mais sans la changer fondamentalement ; certains raffinements intéressants sont listés ici. Lorsque ces raffinements sont utilisés, on parle de Dublin Core qualifié.

Le DCMI (Dublin Core Metadata Initiative), un forum ouvert pour le développement d'un standard ouvert de métadonnées, a poursuivi ces travaux et a notamment défini :

• des éléments supplémentaires, sont listés ici ceux mentionnés par la BNF ;
• une liste de vocabulaires contrôlés recommandés dont un vocabulaire de types de ressources ;
• une liste de syntaxes de codage définie ici.